Herwig Straka ist seit 2008 als Turnierdirektor der Erste Bank Open tätig und hat das heimische Tennis-Spektakel in den vergangenen 15 Jahren zur höchstdotierten, wiederkehrenden Sport-Veranstaltung Österreichs mit großer internationaler Strahlkraft entwickelt. Ein entscheidender Schritt dazu war die Aufwertung des Events zu einem ATP-500er-Turnier im Jahr 2015. Im Vorjahr konnte erstmals die Schallmauer von 70.000 Besuchern durchbrochen werden – eine Marke, die heuer sogar noch übertroffen wird.
Für seine Leistungen in Zusammenhang mit den Erste Bank Open hat Herwig Straka am Samstag von Finanz- und Wirtschaftsstadtrat Peter Hanke das Goldene Verdienstzeichen des Landes Wien erhalten. „Es ist der Verdienst von Herwig Straka, dass Wien durch dieses Turnier weltweit als Sport-Schauplatz ins Rampenlicht rückt. Das Turnier ist nicht nur von entscheidender Bedeutung für die Sportstadt Wien, es ist auch wirtschaftlich eines der erfolgreichsten Events in der Stadt und spielt daher auch eine wichtige Rolle für den Tourismus in Wien. Wir ehren heute einen ganz großen Mitmenschen, der mit seiner Begeisterung für die Sache auch in extrem schwierigen Zeiten jegliche Hürden beseitigt und das scheinbar Unmögliche möglich gemacht hat. Wenn es Herwig Straka nicht gäbe, dann wäre Wien mit Sicherheit nicht dieser Fixstern im Kalender des Weltklasse-Tennis“, betonte Hanke bei der Übergabe des Goldenen Verdienstzeichens am Centre Court der Wiener Stadthalle.
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„Ich freue mich sehr über diese Auszeichnung an einem für das Turnier historischen Tag. Erstmals stehen in Wien vier Superstars aus dem Kreis der Top 7 der Weltrangliste im Halbfinale, und das in einer ausverkauften Wiener Stadthalle. Beides macht mich sehr stolz und ist eine großartige Bestätigung für den Weg, den wir mit den Erste Bank Open eingeschlagen haben. Ich möchte mich bei Peter Hanke und der Stadt Wien für diese Auszeichnung und die gute Zusammenarbeit sehr herzlich bedanken. Diese Form der Anerkennung ist nicht selbstverständlich, umso mehr weiß ich sie zu schätzen. Zugleich ist sie Ansporn, das Turnier gemeinsam mit meinem Team in den nächsten Jahren weiterzuentwickeln, um den Fans weiterhin unvergessliche Tennis-Momente und Weltklasse-Sport bei den Erste Bank Open bieten zu können“, sagte Herwig Straka.
