Die Spieler zeigten sich vom ersten Eindruck begeistert und nutzten die Gelegenheit, sich mit der österreichischen Tennislegende Thomas Muster auszutauschen. Bei lockeren Gesprächen ging es um den Tennissport, die Besonderheiten des Turniers und die Vorfreude auf die kommenden Matches. Auch für Erinnerungsfotos mit dem ehemaligen Weltranglistenersten blieb ausreichend Zeit.
„Herzlich willkommen bei den Erste Bank Open! Es ist wirklich schön, euch alle hier in Wien zu haben. Nach der erfolgreichen Premiere im Vorjahr haben wir das Turnier von sechs auf acht Spieler erweitert und damit noch einmal aufgewertet. Ihr bekommt hier eine große Bühne und viel Aufmerksamkeit, die ihr euch mit euren Leistungen absolut verdient habt. Unser Ziel ist es, das Rollstuhltennis bei den Erste Bank Open in den kommenden Jahren weiter wachsen zu lassen“, erklärte Turnierdirektor Herwig Straka.
Auch Thomas Muster zeigte sich beeindruckt vom Teilnehmerfeld und zollte den Athleten großen Respekt: „Was ihr auf dem Tennisplatz leistet, verdient höchsten Respekt. Ihr seid herausragende Athleten und es ist großartig, dass ihr hier bei den Erste Bank Open dabei seid. Ich freue mich auf spannende Matches und wünsche euch allen ein tolles Turnier.“
Weltklasse-Feld mit zwei Österreichern
Die zweite Auflage des Rollstuhltennisturniers presented by win2day verspricht Tennis auf höchstem Niveau. Mit dem britischen Topstar Alfie Hewett, dem Spanier Martín de la Puente und Titelverteidiger Gordon Reid stehen gleich drei Spieler aus den Top 5 der Weltrangliste im Teilnehmerfeld. Komplettiert wird das internationale Aufgebot durch Italiens Spitzenspieler Luca Arca, Deutschlands Nummer eins Christoph Wilke und den Südafrikaner Alwande Sikhosana.
Die heimischen Hoffnungen ruhen auf Nico Langmann und Maximilian Taucher. Während Langmann als Österreichs Nummer eins und Playing Ambassador bereits im Vorjahr bei der erfolgreichen Premiere dabei war, feiert der 18-jährige Vorarlberger Taucher seine erste Teilnahme bei den Erste Bank Open.
Für den sechsfachen Junioren-Grand-Slam-Sieger wartet gleich zum Auftakt eine echte Standortbestimmung: Im Viertelfinale trifft der amtierende Staatsmeister auf die Nummer zwei der Welt, Alfie Hewett. Langmann bekommt es mit Luca Arca zu tun, gegen den er in diesem Jahr bereits einen Sieg feiern konnte. Die Sieger der beiden Begegnungen treffen am Freitag im Halbfinale aufeinander.
Viel Action am Fairplay Court
Nach dem Players' Welcome richtet sich der Fokus auf das sportliche Geschehen. Den Auftakt auf dem Fairplay Court in der Marx Halle machen am Donnerstag ab 12:30 Uhr Alwande Sikhosana und Titelverteidiger Gordon Reid. Im Anschluss treffen Christoph Wilke und der als Nummer zwei gesetzte Martín de la Puente aufeinander.
Nach zwei ATP-Doppelpartien gehört die Bühne den österreichischen Spielern: Zunächst fordert Nico Langmann den Italiener Luca Arca, ehe Maximilian Taucher gegen den topgesetzten Alfie Hewett sein Debüt bei den Erste Bank Open feiert.
Am Freitag stehen die Halbfinalpartien in der Marx Halle auf dem Programm. Zusätzlich dürfen sich die Fans auf zwei Doppel-Exhibitions freuen, bei einer davon stehen Langmann und Taucher gemeinsam auf dem Platz.
Der Höhepunkt folgt am Samstag: Ab 12:30 Uhr steigt das große Finale auf dem Centre Court der Wiener Stadthalle. Davor geht es in der Marx Halle noch einmal zur Sache: Eine Exhibition ist angesetzt – Details folgen!
